Давайте представим себе: полночь 18 февраля 3102 г. до н.э. на меридиане Уджейн в Индии. Семь планет, включая Солнце и Луну, скрыты от нас, потому что все они выстроились в одну линию с другой стороны Земли. Прямо над головой во мраке ночи парит невидимая планета Раху.

Согласно джйотиша шастрам, такая расстановка планет на самом деле имела место в тот момент, который принимается за начало Кали-юги. Фактически, в «Сурья-сиддханте» время измеряется в днях от начала Кали-юги и принимается, что положения всех семи планет в их двух циклах в этот нулевой день выравниваются на звезду Зета в созвездии Рыб. Эта звезда, Ревати на санскрите, в джйотиша шастрах используется как нулевая точка для отсчета небесной долготы. А положение Раху в нулевой день принимается за 180°. Подобные предположения сделаны в других астрономических сиддхантах: в некоторых системах, таких, как система Арьябхаты, принимается, что Кали-юга началась на восходе Солнца, а не в полночь; в других принимается близкое выравнивание планет в это время, вместо их точного выравнивания.

В «Чайтанья-чаритамрите» Aдья ЛИЛА 3.9-10 дата этого дня Брахмы определена следующим образом: (1) Настоящий Ману, Вайвасвата[1], является седьмым, (2) 27 дивйа-юг уже прошли, и (3) мы находимся в Кали-юге 28-й дивья-юги. Эта информация содержится также в «Сурья-сиддханте», а её расчеты положений планет требуют знания ахарганы, т.е. точного числа прошедших дней Кали-юги. Индийский астроном Арьябхата писал, что ему было 23 года, когда миновало 3600 лет Кали-юги (БЙС, ч.2, с.55). Поскольку известно, что Арьябхата родился в 398 Шака или в 476 г. н.э., то это согласуется со стандартной ахарганой, используемой сегодня для вычислений по «Сурья-сиддханте». Например, 1 октября 1965 года соответствует 1 850 569 дню Кали-йуги. На основании этих данных можно вычислить, что Кали-йуга началась 18 февраля 3102 года до н.э. по григорианскому календарю. Поэтому вайшнавы считают, что игры Кришны с Пандавами в битве на Курукшетре произошли около 5.000 лет назад.

Нужно отметить, что многие датировки индийских исторических документов выражены в годах от начала Кали-юги. Часто эти даты значительно меньше, чем 3102, это потому, что они описывают события до нашей эры. Интересные примеры таких датировок приведены книге «Ади Шанкара»(AS) под редакцией С.Д. Кулкарни, в связи с датировками Шанкарачарйи. Ссылки на подобные датировки мы найдем также в книге «Эпоха войны Бхараты»(ЭВБ), серии документов времен «Махабхараты» под редакцией Г.Ц. Агарвала. Существование многих подобных датировок в различных частях Индии позволяет предположить, что эпоха Кали с датой начала 3102 г. до н.э. реальна и не выдумана постптолемеевскими средневековыми астрономами. В некоторых источниках за начало Кали-юги принимается 3101 г. до н.э. Одна из причин такого расхождения вызвана неопределенностью с нулевым годом: в некоторых случаях его вставляют между 1 г. н. э. и 1 г. до н. э..

В соответствии с самими джйотиша шастрами, содержащаяся в них астрономическая информация базируется на двух источниках: (1) посланиях полубогов и (2) наблюдениях людей.

Вообще, в древние времена — до начала Кали-юги — астрономическую информацию обычно получали от полубогов. В Кали-югу для корректировки астрономических систем стали широко использоваться наблюдения людей, и в результате, многие параметры в существующих трудах имеют позднее происхождение. Поскольку индийская астрономическая традиция всегда была очень консервативна и была, главным образом, ориентирована на удовлетворение ежедневных нужд, можно предположить, что в этих трудах использованы чрезвычайно древние методы.

В джйотиша шастрах мы не находим обширных описаний методов наблюдений, что эти труды были кратким руководством для вычислений, а не подробным учебником. Учебники никогда не писались, т.к. считалось, что знание следует раскрывать только доверенным ученикам. Это показано в следующем отрывке «Сурья-сиддханты»: «О Майа, эта наука — секрет даже для Богов, она не дается каждому, но только хорошо проверенным ученикам, которые весь год были внимательны»(СС, с.56). Подобно этому, после упоминания о ртутном двигателе, использующемся во вращающейся модели вселенной, мы встречаем такое утверждение: «Метод постройки вращающегося инструмента должен храниться в секрете, поскольку, если он распространится, то будет известен каждому» (СС, с.90). История неверного ученика Дроначарьи в «Махабхарате» показывает, что в ведической культуре традиционно сдерживали самостоятельное распространение знания.